Cette ballade de la mer salée est la première aventure publiée de Corto Maltese, le marin romantique créé par Hugo Prat.
La ballade est une série d'aventures mystérieuses, d'histoires extraordinaires et de personnages hauts en couleur, qui se déroulent au début du XX e. Ce qui en fait le charme c'est le regard de Corto, héros surtout spectateur, qui ne juge pas, et ne prend pas clairement partie.